<b>Conservas caseras</b>

A pesar de las buenas y variadas conservas que encontramos hoy día en el super, hay algunas razones que pueden impulsarnos a preparar en casa algunas de ellas. Éstas son las razones que yo veo:

Si tenemos huerto o algún amigo que lo tenga y nos encontramos con sobreabundancia de algún producto.
Si somos pescadores o cazadores y se nos da bien la faena.
Si nos encontramos en la tienda con un un producto de temporada a un precio superguay.
Si somos caprichosos y sabemos que tendremos el antojo de comernos un producto de temporada cuando ya no es época.
Si vamos de excursión y nos encontramos con un hermoso zarzal cargadito de moras, o arándanos silvestres, o setas, o...
Si nos gusta la cocina y nos encanta pasar una tarde preparando cositas.
Si nos hace ilusión ver la cara de nuestros familiares y amigos cuando degustan una de nuestras conservas y dicen que ¡ni comparación!.

CONSEJOS

Para cada tipo de conserva, utilizaremos su envase ideal y la esterilización adecuada. A veces podemos utilizar envases reciclados de otras conservas pero si no, en la tienda nos venden envases de todo tipo que luego podremos reutilizar.
Sea cual sea el que utilicemos, hay que esterilizarlo y dejarlo como los chorros del oro para que ningún germen se atreva a quedar en él. Para ello, si son de cristal, los introducimos en agua que los cubra, lo llevamos al fuego y dejamos que hierva durante unos 5 minutos. También podemos hacerlo, metiéndolos al lavavajillas. Luego los sacaremos con unas pinzas, los colocaremos boca abajo sobre un paño o papel de cocina limpio y no volveremos a tocarlos hasta el momento de rellenarlos. Con las tapas haremos lo mismo.
Una vez envasados, los cerraremos herméticamente y los colocaremos boca abajo. Así veremos si realmente el hermetismo es cierto.
Una vez fríos, los limpiaremos, etiquetaremos poniendo producto y fecha y los guardaremos en lugar seco, oscuro y preferiblemente fresco o en el frigorífico si no ha sido sometido a baño maría.
Los alimentos destinados a conserva han de estar en su punto de máxima frescura.
Para conservas de frutas, salvo excepciones como en el caso de las ciruelas, es preferible utilizarlas poco maduras ya que son las que tienen mayor cantidad de pectina que es la sustancia espesante natural.
Y para conservas dulces, tener presente que el azúcar realiza las fuciones de conservante por lo que sin abusar, tampoco hay que escatimarla demasiado. Generalmente, con medio kilo por kilo de fruta es suficiente pero si la fruta es muy ácida, habrá que añadir algo más.
Los tiempos promedio de conservación para las mermeladas y confituras es de unos 12 meses, para las compotas de 3, para las frutas en almíbar de 12, para los jarabes entre 6 y 8. Eso no quiere decir que no puedan durar más, sobre todo si las guardamos en el frigorífico pero a partir de ese tiempo, conviene vigilarlas.

CÓMO CONSERVAR ESTERILIZANDO AL BAÑO MARÍA

Los alimentos que vendrán a continuación sí es necesario someterlos a este tipo de esterilización si queremos asegurar su conservación en buenas condiciones.

Los pasos a seguir son los siguientes:

Lavar bien los tarros con sus tapas. Lo mejor es esterilizarlos introduciéndolos en agua hirviendo durante unos minutos. Luego los sacamos con unas pinzas de cocina y los dejamos escurrir.
Llenarlos con el alimento a conservar, dejando 2 centímetros libres.
Rellenar los huecos con almíbar, aceite o lo que corresponda según la conserva, dejando libre un centímetro hasta el borde. De esta forma el líquido sobrepasará al alimento pero no llegará al borde del tarro.
Expulsar las burbujas que queden pinchando o apretando con una espátula o tenedor.
Tapar los tarros, meterlos en una olla en la que habremos colocado un trapo viejo para que los tarros no se choquen, rellenar con agua fría hasta 2 o 3 centímetros por encima de los tarros y cocer al baño maría durante al menos 30 minutos (si se trata de pescado unos 40 o 50) a partir de la ebullición. Si los tarros son grandes, el tiempo tendrá que ser mayor.
Una vez cocidos, apretar de nuevo bien las tapas y dejarlos enfriar.
Limpiarlos, etiquetarlos y almacenarlos en lugar oscuro, fresco y ventilado.

CÓMO ESTERILIZAR AL BAÑO MARÍA CON LA OLLA EXPRÉS

Más rápido y cómodo: ponemos un trapo en el fondo de la olla y los tarros encima, separados con más trapos para que no se choquen.

Llenamos la olla con agua hasta los 2/3 de su capacidad, la tapamos y la ponemos al fuego. Si los tarros están fríos, el agua la pondremos fría; si están calientes, el agua también se pondrá caliente.

Cuando ha subido a máxima potencia, contamos 10 minutos (5´en la olla exprés rápida).

Dejamos que los tarros se enfríen dentro de la olla.

CONSERVAS SECAS (pinchar los enlaces)

Este tipo de conservas solo requieren un correcto secado y almacenaje.

Ciruelas pasas

Plantas aromáticas

CONSERVAS DE MERMELADAS, COMPOTAS, CONFITURAS Y JALEAS

ALBARICOQUES

Albaricoques al ron

Albaricoques caseros o ecológicos, maduros pero sanos y bien enteros, medianos o pequeños – ron.

Se limpian bien los albaricoques con un paño limpio pero no se lavan.

Se colocan en un frasco y se cubren con el ron de forma que quede un centímetro del tarro libre.

Se tapan y se dejan reposar en lugar seco, fresco y oscuro durante mes y medio antes de usarlos.

El lugar, a falta de otro mejor puede ser perfectamente el frigorífico en su parte superior.

Mermelada de albaricoque

Albaricoques en almíbar

Albaricoques secos

Es necesario un clima seco y soleado.

Se limpian como para hacerlos al ron, se parten al medio y se les extrae el hueso. Se colocan al sol sobre una rejilla o similar, con la piel hacia abajo, tapados con una gasa para evitar suciedad. Por la noche se recogen.

Repetimos esta operación durante al menos 5 días, después de lo cual les daremos la vuelta cada día durante otros 5 días más o hasta que los veamos secos.

También podemos darles un toque de horno a 35-40º dejando una pequeña rendija en la puerta.

Una vez secos, los guardaremos en bolsas de papel, cajas de cartón o similar en un lugar seco.

CASTAÑAS

Castañas en almíbar

Puré o crema de castañas

CEREZAS

Cerezas al aguardiente

Un kilo de cerezas con rabo, muy sanas y no demasiado maduras, 80g de azúcar, un vasito de coñac, aguardiente y canela en rama

Lavamos las cerezas sin quitarles el rabo, las secamos con papel de cocina y cortamos los rabos (no los arrancamos).

Las colocamos en el tarro junto con el palo de canela. Mezclamos el azúcar con el coñac y lo añadimos al tarro.

Rellenamos el tarro con aguardiente dejando un centímetro libre. Cerramos y agitamos un poco para que se mezcle. Las dejamos macerar durante al menos dos meses.

Cerezas al vodka

Igual que en la receta anterior pero utilizando como ingredientes las cerezas con su rabo, 3 o 4 cucharadas de miel disuelta en el vodka y rellenar el tarro con el vodka y la miel.

Cerezas o guindas en almíbar

Confitura de cerezas

Compota de cerezas

CIRUELAS

Ciruelas al natural

Ciruelas en almíbar

Compota de ciruelas

Jalea de ciruelas amarillas

Mermelada de ciruelas

ESPINO ALBAR

Jalea de espino albar

FRESAS

Mermelada casera de fresas

FEIJOA

Dulce de feijoa

Feijoas en almíbar

GROSELLAS

Grosellas en almíbar

Para un kilo de grosellas, 1k de azúcar y un limón.

Desgranamos las grosellas y las lavamos al chorro de agua fría.

Las secamos con papel de cocina y las colocamos en los tarros bien apretadas, dejando 3cm del tarro libres.

Preparamos un almíbar con 750ml de agua y el azúcar, le añadimos el zumo del limón y lo volcamos sobre las grosellas llenando los tarros y dejando 2cm libres.

Como la fruta va cruda, esta preparación requiere esterilización al baño maría durante 20 minutos (en la olla exprés, 10´)